子午流注，是中医针灸以“人与天地相应”的观点为理论基础，认为人体功能活动、病理变化受自然界气候变化、时日等影响而呈现一定的规律。根据这种规律，选择适当时间治疗疾病，可以获得较佳疗效。因此提出“因时施治”、“按时针灸”、“按时给药”等。子午流注就是辨证循经按时针灸取穴的一种具体操作方法，它是依据经脉气血受自然界影响有时盛，有时衰并有一定规律而制定的。其含义就是说：人身之气血周流出入皆有定时，运用这种方法可以推算出什么疾病应当在什么时辰取什么穴位进行治疗。



子午流注是中医圣贤发现的一种规律，中医认为人体中十二条经脉对应着每日的十二个时辰，由于时辰在变，因而不同的经脉中的气血在不同的时辰也有盛有衰。中医哲学主张天人合一，认为人是大自然的组成部分，人的生活习惯应该符合自然规律。把人的脏腑在十二个时辰中的兴衰联系起来看，环环相扣，十分有序。



血气应时而至为盛，血气过时而去为衰，逢时而开，过时为阖，泄则乘其盛，即经所谓刺实者刺其来。补者随其去，即经所谓刺虚者刺其去，刺其来迎而夺之，刺其去去随而济之，按照这个原则取穴，以取其更好的疗效，这就叫子午流注法。子午流注注重时间条件，以自然界周期现象，与人体气血周流的情况相配合的。在《灵枢·经脉》篇、《营气》篇，以及《难经·一难》、《二十三难》都有记载。
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飞腾八法起例
《扁鹊玉龙经》
甲己子午九，乙庚丑未八，
丙辛寅申七，丁壬卯酉六，
戊癸辰戌五，巳亥属之四。
右并以日时天干、地支配合得数，以九除之，取零数，合卦定穴。
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八卦数例
一坎，二坤，三震，四巽，五中（男寄坤，女寄艮），
六乾，七兑，八艮，九离。上以干支九数除，零合卦。
乾属公孙艮内关，震宫居外巽溪间。（外关，后溪）
离居列缺坤申脉，照海临泣兑坎观。（兑照海，坎临泣）
上以九除，零数合卦定穴。